Le Parc National du Mercantour

Le Haut Pays des Alpes-Maritimes est en quasi-totalité intéressé par la zone centrale du Parc National du Mercantour ; créé en 1979, ce parc s’étend sur plus de 120 km du col de Tende à l’Est jusqu’à la vallée de l’Ubaye à l’Ouest et représente 53 000 ha pour le seul département des Alpes-Maritimes.

Au Nord, le Parc National du Mercantour borde le parc italien des “Alpi Marittime”, une charte de jumelage associant depuis 1998 ces deux organismes dans le cadre d’une identité transfrontalière des espaces naturels protégés.

Le Parc National du Mercantour recèle un exceptionnel patrimoine naturel et culturel : c’est un espace montagnard qui comprend plusieurs cimes dépassant 3 000 m d’altitude et dont les versants abritent une faune et une flore remarquables autant par leur richesse que par leur spécificité.

Une signalétique spécifique

Dans le cadre de la nouvelle identité visuelle des Parcs Nationaux, une signalétique directionnelle spécifique a été définie et progressivement installée sur le territoire de la zone centrale depuis 1997.

Cette signalétique gravée sur des panneaux de couleur jaune est réalisée avec un matériau à base de papier kraft et de résines polymérisées à chaud.

Elle intéresse principalement les itinéraires d’altitude et par voie de conséquence une grande partie de la sélection présentée dans ce guide.

L’homme

La présence séculaire de l’homme, des mazots d’alpage aux fortifications militaires, des oratoires et des chapelles aux travaux forestiers, s’affirme sur tous les sites du Parc National.
Un pastoralisme plusieurs fois millénaire a été immortalisé sur les pierres silencieuses de la vallée des Merveilles.

Les paysages

Diversité serait un euphémisme pour décrire des paysages venus d’horizons géologiques mêlant les âges depuis l’ère primaire.
La fonte des glaces voici 10 000 ans seulement a forgé des vallées au relief vigoureux dont les versants suggèrent encore cette présence, de verrou en moraine, de blocs erratiques en roches polies. Forêts de conifères et alpages alternent au gré des adrets et des ubacs, agrémentant le paysage de leur damier de verts nuancés.

La faune

On pourra ainsi dénombrer plus de 6 000 chamois, 1 000 mouflons et 300 bouquetins, sans oublier les petits mammifères (marmotte, lièvre variable, hermine ...) et l’avifaune avec ses aigles royaux, gypaètes barbus, lagopèdes, tétras-lyres, bartavelles ...
Depuis 1992, on a pu observer le retour du loup qui compte trois hardes d’environ 6 à 8 individus ; une myriade d’oiseaux divers et d’insectes complète cette
panoplie étonnante.

La flore

Réglementation zone centrale du parc

• PAS DE CHIEN, MEME TENU EN LAISSE
pour la tranquillité des animaux sauvages et domestisques.

• NI CUEILLETTE, NI PRELEVEMENT
animaux, plantes, minéraux et fossiles appartiennent aux paysages.

• PAS D’ARME
ici tous les animaux sont protégés.

• PAS DE DECHETS
pour conserver la nature propre.

• PAS DE FEU
pour éviter incendies et dégradations du sol.

• PAS DE CAMPING
pour préserver la beauté des sites et éviter les pollutions.

• BIVOUAC REGLEMENTE
autorisé à plus d’une heure de marche des limites du parc ou d’un accès routier.

• PAS DE VEHICULE
cet espace se découvre à pied, circulation interdite en dehors des voies autorisées.

• NI BRUIT NI DERANGEMENT
pour la quiétude de tous.

• PAS DE PARAPENTE OU AUTRES SPORTS AERIENS
tout survol à moins de 1000 m du sol est interdit.