Mont-Mounier
Au départ de Valberg, parking du col de l'Espaul (1748 m).
"Haut Cians"
TOP 25 n° 3640 OT 1:25.000e |
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Ceinturé de hautes barres de calcaire tithonique, au faciès typique et reconnaissable, le mont Mounier impose sa présence massive en maître incontesté de ce relief majestueux.
En 1873, débarque sur ses flancs une équipe de chercheurs prenant des notes sur l'opportunité de l'installation d'un petit observatoire qui vit finalement le jour en 1893 grâce à M.
Bischoffsheim et dont quelques ruines subsistent encore sur le Petit Mounier.
Plus haut massif calcaire des Alpes-Maritimes, le Mounier constitue sûrement l'un des meilleurs belvédères de toutes les Alpes du Sud.
C'est aussi le paradis du botaniste avec une flore exceptionnelle qu'on se contentera bien sûr d'admirer sans la cueillir ! Jadis appelé "mons niger", sans doute en raison de la couleur noirâtre de la roche (comme sa voisine la cime nègre), le Mounier, sommet aujourd'hui dénudé et aride, était autrefois boisé comme en attestent d'anciens écrits faisant référence à de nombreuses souches d'arbre parsemant ses flancs.
Itinéraire
Du parking du col de l'Espaul (1 748 m - b.7), suivre la piste de la Colle sur 1 km jusqu'à la balise 8.
Gagner en écharpe la balise 44 et s'élever alors par un petit sentier dans la barre des Passes du Cloutet, franchir cette barre et par un bon chemin dans les éboulis, atteindre la crête désertique du Démant où l'on trouve le GR5 balisé blanc et rouge (b.47).
Prendre ensuite la direction Nord-Ouest pour passer à la baisse du Démant (2 438 m) en suivant le tracé du GR5.
Passer sous la stèle Vallette (2 585 m) et quitter peu après le GR5 (b.48) pour remonter à droite la crête caillouteuse qui mène au plateau du Petit Mounier (2 727 m).
Dépasser les ruines de l'observatoire, puis en restant toujours sur la crête qui s'effile de plus en plus, descendre sur la baisse (2 689 m) qui précède le beau final aérien culminant à la cime du Mounier (2 817 m).
Ajoutons pour résumer l'ascension, une citation du Chevalier Victor de Cessole : "je crois qu'il est bien difficile de trouver autre part les moyens d'opérer dans la même journée un déplacement aussi aisé au point de vue de la marche et aussi important au point de vue de l'altitude".
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